Im Westen der USA 2011/2019

die US-Staaten

Langsam kommen wir in die Phase der Rèsumès, und da sind wir mit dem Finger auf der Landkarte nochmal die Strecken nachgefahren, die wir auf unseren insgesamt achtmonatigen US-Trips in 2010 und 2011 zurückgelegt haben. Wenn man aus Germany über den Teich schaut, könnte man in die Versuchung kommen, die USA über einen Kamm zu scheren. Das ist aber beileibe nicht so! Wir haben auf unserer Tour immerhin schon 20 der 50 US-Staaten (und meist auch die Hauptstädte) besucht, und dabei ist uns eine ganze Menge aufgefallen ….
Wir waren bisher in (das kann man jetzt prima rappen): Arizona, Colorado, Connecticut, Idaho, California, Kansas, Maine, Massachusetts, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Vermont und Wyoming.

Capitol Cheyenne, Wyoming

Capitol Helena, Montana

rechts das Capitol Boise, Idaho

Und dabei ist sehr klar geworden, dass es richtig große Unterschiede gibt, vergleichbar denen der Länder in Europa. Wir machen es uns da oft zu leicht, wenn wir bei allem von den USA als Gesamtheit ausgehen. Da sind zuerst schon die etwas abweichenden Gesetze, das ist aber so ähnlich wie bei uns in den verschiedenen Bundesländern eher marginal: Darf man mit einer Bierdose in der Hand auf die Straße oder darf man im Auto geöffnete alkoholische Getränke transportieren, muss man die Spur wechseln, wenn auf dem Randstreifen ein Auto steht, ist Anschnallen Pflicht, darf man während der Fahrt SMS schreiben … ?
Ich meine aber vor allem die Unterschiede in Einstellungen und Mentalitäten der Leute – gibt es Recycling bzw. Mülltrennung, gibt es im Walmart Organic Food, sind Wölfe gut oder böse, sollte die Nutzung der Freizeitanlagen kostenlos sein, sind Schusswaffen selbstverständlich, sehen die Vorgärten gepflegt aus oder sind es eher Schrottplätze, muss alles und jedes mit Schildern geregelt werden … ?

nur ein Beispiel für den Schilderwald in Oregon und Kalifornien

Wenn man sich die Hauptstädte und speziell die Capitols der einzelnen Staaten ansieht, lernt man schon viel. Der Aufbau ist überall gleich: groß, protzig, altmodisch, ein Senat,

Senat Cheyenne

ein Parlament, eine Kuppel in der Mitte,

Kuppel Helena

viele Bilder, Wandgemälde und Statuen wichtiger Menschen, und all das natürlich von Künstlern bzw. mit Rohstoffen aus dem eigenen Staat. Besonders spannend sind die Wandbilder, die ja den Geist und die Geschichte des Landes wiederspiegeln sollen. Da gibt es fleißige Farmer, verwegene Cowboys, verkitschte oder böse aussehende Indianer, fromme Frauen, Landwirtschaft, Industrie, Natur oder Städte – da sind die Unterschiede dann schon groß, worauf man augenscheinlich in dem jeweiligen Staat besonders stolz ist.

Bild im Welcome-Center von Oregon

Gemälde in der Capitol-Lobby in Cheyenne

Gemälde des Amerikanischen Nationalmalers Charles M. Russell im Senat Helena

Aber eines ist überall gleich gewesen, egal ob im Süden oder Norden, im Osten oder im Westen – die Menschen sind aufgeschlossen, freundlich, nett … und oberflächlich. So fragt fast jeder nach, wo wir in Germany herkommen, um dann, ohne zuzuhören, gleich hinzuzufügen, wo er selber schon war oder wen er kennt, der schon mal da war. Dafür haben wir inzwischen unsere eigene Strategie entwickelt: Wir fragen selber im gleichen Satz nach, ob er oder sie schon mal da waren … dann haben wir wenigstens das Gefühl, eine Antwort zu bekommen 🙂 .
Aber dafür ist es hier natürlich viel einfacher als zu Hause, ein paar freundliche Worte mit fast jedem zu wechseln – egal ob an der Kasse im Supermarkt, ob bei der Ankunft auf dem Campground oder bei einem Musikfestival. Zum Abschied ein „nice to meet you“, evtl. noch mit Austausch der Namen, und oft auch mit „Händeschütteln“ (und nicht am Anfang bei der Begrüßung!) und das war es dann.

Summary for our American friends:
Imagine, we have visited 20 US-States till now!  Arizona, Colorado, Connecticut, Idaho, California, Kansas, Maine, Massachusetts, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Vermont and Wyoming. Coming from Europe, people tend to summarize all the US as one Country (what it certainly is) but we have learned, that there are a lot of  differences – making every State unique. An especially good source of information was it to visit the Capitols of the States – you always learn a lot about the State there.